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    女人能守得住，又有几个男人能熬得住？

    赵霆熬到百户时，娶了现在的赵太太。

    赵太太是土生土长的宁夏人，家里有点财势，也识文断字，虽然相貌上不太出色，性情却大方爽利。

    赵霆很知足。

    那些没有婆娘的军士，每次打仗回来就把提着脑袋挣回来的银子送到万花楼去了。他则不然，回家之后就有热乎乎的洗澡水，有香喷喷的饭菜，夜里搂着赵太太想怎么折腾就怎么折腾。

    他打了二十多年仗，赵太太一鼓作气生了两个儿子三个闺女。只除了幼子染了时疫未能成活之外，其余几个都健健康康的。

    如今长子跟头两个闺女都成了家，唯独小闺女赵慧清还待字闺中。

    赵霆最偏疼这个么女，既然她瞧中了林栝，他也觉得林栝不错，就想成全女儿的心思。

    而且，赵霆也有他自己的打算。

    他是正四品的指挥使，离总兵尚有一步之遥，而这一步却犹如天堑，止步总兵的将领比比皆是。

    赵霆不奢望能跨过这道坎，可宁夏是他的地盘，他得牢牢地守住了，不能拱手让人。

    他只一个儿子，担负着传宗接代的重任，不可能让他留在宁夏，万一有个闪失，赵家岂不是断了后？

    最好的办法就是把林栝提拔起来，接手宁夏。

    一来，林栝有这个能力和本事，二来，林栝无母无父，只能向着岳家这边。

    俗话说，“一个女婿半个儿”，林栝只要和赵慧清成亲，那就跟亲生儿子差不了多少了。

    所以赵霆不遗余力地提拔林栝，林栝的军功他是半点不贪，据实上报。

    林栝受伤之后昏迷不醒，他比谁都着急，请来宁夏镇好几个郎中问诊不说，还巴巴地将林栝接回家医治。

    郎中说，林栝身体底子好，皮外伤不成问题，养上一两个月就能痊愈。

    麻烦之处在他头部受创，脑子里有淤血，说不准能不能醒来，即便醒来也怕留下难治的症候。

    赵霆有些为难，他自然是想要林栝尽快痊愈，可万一真像郎中所说，一辈子醒不来呢？

    林栝已经接回家中，再往外送就难了，至少名声上会不好听。

    可赵慧清却是铁了心要把林栝留在家里照料。

    赵霆拧不过她，又请了郎中在家给林栝扎针消淤。

    所幸，没几天林栝就醒了，虽然醒的时间少睡的时候长，而且眼前迷迷蒙蒙的认不清人，但总算是能够饮水进食。

    可他醒来就喊“阿清”，昏迷时也喊“阿清”，有时候还嘟哝“三娘”。

    阿清说不准是男是女，可三娘肯定是女子，也许就是给林栝写信那人。

    赵慧清心里酸涩无比，但是看着林栝清瘦俊朗的模样又舍不下他。

    思量了好几天，终于打定主意。

    每当林栝再唤“阿清”，她就柔声应着，细声细语地跟他说话。

    赵慧清告诉家里人都改口，再不许喊她“阿惠”，又让人去固原镇把林栝的行李包裹都取了来。

    有四封是拆开的，三封是不曾拆封的，还有两只包裹。

    赵慧清把没开的信和包裹都烧了，又打开拆封的四封信。

    信纸左下角的落款果然是个“清”字。

    信纸展得很平，可边角却有些磨损，想必林栝经常拿出来看。信上字迹很工整，不是姑娘家常见的簪花小楷，却带了些小钟的韵味，随意而灵动。

    赵慧清临过两遍，终是写不出那种飘逸之感，索性不再模仿，而是把四封信重新抄过一遍，改动了几处细节，把原来的信纸让秀枝烧掉。

    从此以后，她就是“阿清”，是给林栝写过信的“阿清”。

    再过一个月，郎中说林栝脑中淤血已经清除大半，剩下些许没法靠药物去除，只能靠自身慢慢消化。

    其实林栝已经大好了，视力完全没问题，就是脑子里人跟事儿对不上。

    很快他就认出了赵霆和赵太太，瞧见赵慧清眸光闪了闪，没有开口。

    赵慧清恼道：“林大哥，你为什么不搭理我？”

    声音细细软软的，非常熟悉。

    林栝昏睡时经常听到她跟自己说话，说宁夏，说固原，说冬天的战事，说春天的农事。

    可这张脸孔却是陌生，他着实想不起来。

    赵太太便嗔一声，“阿清，阿栝才刚见好，你别使性子。”

    阿清？

    林栝胸口巨震，有股酸酸软软的情绪喷涌而出，不由脱口唤道：“阿清？”

    “哼，不理你”，赵慧清嘟着嘴，可脸上满满都是女儿家欲语还休的羞涩，少顷，又柔声问：“林大哥，你夜里想吃什么，我给你做煮干丝可好？”不待他回答，迈着碎步离开。

    赵太太叹口气，“阿清这脾气，都是被我纵的。不过你生病这阵子，她可是跟着受苦受累的，光是医书就看了好几本。你要再不醒来，她就成半个郎中了。”说着又指了林栝的行李，“老爷吩咐人把你的东西取了来，你才刚有起色，总得再养上两个月才能完全康复，不用着急回固原，那里另外有人守着。”

    林栝知道自己的状况，躺这几个月，身子都虚了，即便让他回固原，也提不动刀舞不了剑。索性，将养好之后再做打算。

    他在赵家又住了两个月，白天除了练习拳脚箭法就是练习骑射，夜里会点着蜡烛看些兵书，赵慧清时不时过来，陪他说话解闷，或者在他旁边安安静静地做针线。

    这阵子，赵慧清给他添置了好几件鸭蛋青的裋褐，将先前的靛蓝色裋褐尽数扔了。

    而赵太太则每天变着花样给他做好吃的，顿顿不是鸡汤就是鱼汤。

    等到他重回固原的前一个夜晚，赵慧清到他房间泪眼汪汪地说：“林大哥，你可千万要当心，再跟上次似的，我就没法活了……你要有个三长两短，我立时跟了你去。”说着扑到他怀里，偎在他胸前悲悲切切地哭。

    身前是女儿家柔软的身体，鼻端有淡淡的馨香，林栝恍然想起，曾经有个夜晚，阿清也是这样俯在他身前哭个不停，哭得他心底像是打翻了五味瓶，酸甜苦辣样样俱全。

    不由地展臂将赵慧清揽在怀里。

    赵慧清回抱着他，良久抬起头，泪眼婆娑地问：“林大哥，你答应我，一定平安无事地回来。”

    林栝低声道：“你放心，我会的。”

    “我相信你”，赵慧清点点头，突然踮起脚尖，亲在他的唇上。

    林栝回到固原镇，发现跟随他的两个总旗都调到别的卫所了，却换了两个更加勇猛能干的。林栝如虎添翼，带着他们直入大漠深处。

    战争结束，赵太太对林栝说：“你跟阿清好了这许多年，以前岁数小没说破，现在阿清也满了十五，你也老大不小了，先把亲事定下，等你回去拜祭