第十九章 折枝

    会试放榜那日，贡院外的红墙下人声鼎沸，江琢一早就被平日相好的几人半路拦下簇拥到榜前,他目光掠过密密麻麻的榜单，在榜首瞧见自己的名字，耳边是连绵不断的道喜声。

    今朝会元出自通州寒门，这消息也如惊雷般在世家门阀中传开，仅仅是会试夺魁就让他成为了万众瞩目的焦点。

    江琢谢过同窗祝福后就匆匆往太傅家去报喜，等再出来太阳已经西下，连他家门口都站满了来道喜的人，有昔日的乡邻故旧，有权贵府邸派人来送帖子，更有商贾亲自登门想与江琢结亲。

    江琢一一谢过他们的好意，终于是能清净一些。

    他坐在院子那棵老槐树下出神，会试结束后从阅卷到放榜已经将近十天了，这十天他再没见过叶颂好，在书院向掌院问起，掌院也只答县主称病在家。

    什么病，十多日还不见好。

    他皱着眉头，抬腿出了院子，一路小跑到县主府邸。

    门房来通报的时候叶颂好正躺在床上看话本子，摆摆手：“不熟，不见。”

    今日府里也在讨论放榜，自然也传进她的耳朵，她一早就得知消息了，心里是有些生气的，她自认为江琢这会元之名她该是头功，怎得夕阳落山了才来。

    门房匆匆跑回，神色为难的拱手：“江贡士还请回吧，县主说她与大人不熟，不便面见。”

    江琢一滞，他点头道：“烦请再通禀一声，就说我会等到县主愿意见我为止。”

    门房面露难色，但还是支吾着答应了。

    朱门紧闭，像一道无法逾越的鸿沟，江琢站立在门前，身后偶尔传来路人艳羡的低语，衣袍被风吹动着，莫名有些挫败和怅然。

    阿灯进房挑烛时，叶颂好刚好看完全本，在床上伸了个懒腰，这十几日身上的伤早就好了，难得有叶璟聿出面告假她也就乐得在家躲清闲。

    “小姐，江贡士还在门口等着。”阿灯替她换了寝衣，又梳顺头发。

    叶颂好看着镜中明艳的脸庞，指尖绕着一缕发丝语气狡黠：“急什么，年少志得的破落户，更应该懂得这世上的荣华富贵，佳人美妾，可不是单凭一纸功名就能轻易得到的。”

    阿灯也不再追问，替她铺好床榻便福身告退了。

    三更时分，万籁俱寂，夜色如墨，内院灯火早已熄灭，只余月光淌过青砖墙头，叶颂好独自提灯，赤足轻踏在青石板上，她拾级而上登上墙头，肌肤在月光下如凝脂般莹润。

    江琢正低头望着地面出神，忽觉有东西轻擦过肩头，转身看去就瞥见那抹身影，勾着脚尖赤足斜坐，乌发垂落，褪下华美衣钗，眉眼间只混着慵懒，宛如月下精灵，带着不真切的美。

    “江会元这深更半夜的，不去琼林赴宴，倒是在我家门外吹冷风喔。”她知晓许多门阀一得到消息就给他递了帖子邀他赴宴结交。

    她雪白寝衣的系带在风中轻轻摇曳，勾的人心也晃呀晃。

    江琢眼底盛着不可查的温柔：“你便是我要赴的琼林。”

    墙头那朵盛放的芍药浓烈的让人移不开目光，她杏眼澄澈又勾人，故意道：“我这琼林今日可不宴客，会元请回吧。”

    江琢向前半步，目光灼灼的锁住她，缠的颇紧：“何故躲我？”

    叶颂好没有回复他的问题，偏头对上他的目光，手肘支在膝上，尽是撩人的风情，开口吟诵道：“今朝内稳安，惟远人不服，则修文德以来之.......”

    江琢心头一紧，这段话是他会试所作策论的开篇，眼中满是震惊，今日才放榜并未张贴考卷示世，我朝科举为防官员徇私，都以糊名阅卷，最终定名次、看姓名的关键环节只有一人能掌控，那便是天子。

    见他愣住，叶颂好轻笑：“文章不错呀，江会元。”

    江琢心中被刺痛，那些咽下的酒糟米，混着薄冰的墨汁，世人的冷眼他浑然不觉，到底只是少年人，也希冀着能凭笔下乾坤挣得郎朗前途，那些熬过的漫漫长夜到头来也不过是她随手就能赠予的。

    他心中翻涌，面上并不恼怒，反而扬起一丝苦涩的笑：“原来我这会元身份，是县主抬爱。”

    “抬爱”二字说得极轻，如同一把淬了冰的利刃，亲手刺碎了坚守多年的信念。

    十年磨一剑磨的竟然是挺直的筋骨。

    “江会元聪慧，这般快便想通了其中关巧”她眉眼弯弯笑的好看，言语却是凉薄：“毕竟本县主的入幕之宾，可不仅是只会承欢的附庸。”

    一股屈辱感顺着脊椎攀升，烧的他脸颊发烫，于她而言只是为承欢之人讨个赏而已，即便知道她不会

    动心，还是妄想自己不一样。

    江琢紧握的掌心已经抠出血痂，在风中带着温热的触感，有些自嘲的开口：“县主恩情我该如何报答？”

    “我要的报答，可不容易”，她声音柔的像羽毛，带着不容置疑的力量。

    见他有些犹豫，语气带着三分引诱继续道：“下月的殿试我要你一举夺魁，从今往后名利、权势，我都能给你。”

    江琢望着她明艳的眉眼，胸腔里无奈和不甘交织，低沉道：“不够”

    叶颂好笑出声，眼底的光芒比月光还要璀璨。

    “好生贪心，”她晃了晃光洁的脚踝，眼波缱绻“那这墙头的月光，巷中的清风，还有我，可够？”

    江琢应下。

    与虎谋皮，互有所求，像是在命运的棋盘上，主动落了一步险棋。

    她手腕轻抬，一朵沾着夜露的海棠花缓缓落在江琢掌心。

    叶颂好起身离开，江琢眼底的桀骜她看的真切，唇角的笑意渐渐敛去，取而代之的是一丝冷静的锐利。

    其实叶璟聿对她和对外真真是两副面孔，自他13岁亲政以来，外平患乱，内拥贤明，更是颇得民心，江琢的卷子她看到时就是三审的会元，即便没有这桩事，江琢也依旧会是榜首。

    她抬手抚上心口，曾经自己的这身傲骨也或许动人，却终究没为她换回什么。

    她必须这样做，剩下的时间不多了，必须要让江琢误会，她也必须亲手折断江琢的脊梁，毕竟自己的手中真的很缺一把锋利的刀。