前篇：亡讯

    庭院春日的绿荫，是挡不住明媚阳光，暖烘烘丝丝撒入，熏晒人身的。蒋少筠尤喜欢肖像今日的天候，她贴在母亲袖旁，挤坐一起，正挑着彩线，想钩做个稍大些的布袋，方便夏日出街放物什用。

    蒋母这人，观念较为守旧，就最近五年间，为了自己一双儿女的婚事问题，算是cao碎了心。再说，做媒之人，蒋家前后踏进，自是不少。可偏到最后，谁也不如她愿，一个都没成了不谈，连前来牵线的人，也不知怎地愈发少了起来。

    蒋少筠的哥哥——蒋远堂，是借使了三十而立，先立业，后成家的话术，才多次哄住了自家母亲。前边儿，赶在三十一岁的门槛前，终是凭着捐款，筹够资金，获下校方批文，组创了他渴望已久的南大历史系后，更是每日忙得不可开交，将大半落脚回家的时间，都削减了去。

    长久碰不着儿子的面，蒋母便也就暗觉了，蒋远堂这是故耍起了神龙摆首不见尾的招式，特意来躲了他母亲的娶媳之心。

    蒋远堂纯一门心思注于教书育人，逮不住儿子，蒋母就将目光，移定在了女儿身上。现二十一二还未结婚的姑娘，是常见，但蒋母心急，怕蒋少筠拖成了个大姑娘。便于了少筠不住校舍后的近一年里，为她女儿是不介绍李家的男儿郎，就引见张家的青年人。

    少筠不忍母亲伤心，前几回也曾硬着头皮，与其中几个见过面。见的人，虽说家世、样貌真真哪里，都挑不出多的毛病来，可少筠的心上，却依然是暂纳不进这余的人。

    蒋少筠的哥哥是个有本事，志不在儿女情长，那她呢？拒下一众人的理由又是为了什么。

    从中学毕业，蒋少筠选了近家的南都女子师范学校念书。只不过，遇着新政府成立，颁布的壬子学制，学校系统大变革。现若要从高等院校正经读毕业，是需前后花上六七年的功夫，实在太过冗长了。

    去年念完洋文系的预科，再提前修完规定课程后，蒋少筠独与父亲商量了次，就作了不再苦读下去的决定，提前自学校结了业，回了家中学堂，任起了教授学生启蒙单词的洋文老师，也算是替父与时俱进，为学堂开拓了个新科门。

    蒋父嘛，从来都不是腐朽的人，所以对待子女的婚嫁，他向来是不催不问，反对妻子时有劝说的。

    蒋母当然也是看人下碟，厌烦人念叨的。假要，有了蒋父同在的场合，她也就不提谈上述的事儿了。不过，若要一旦似了眼下，仅剩了她与少筠在的场合，她又是定要多聊几句的。

    “去年说予你哥哥的孔家姑娘，你还记得罢？”，蒋母的话，也就刚开个头，蒋少筠便立知了母亲的心思，但想走也是来不及了。

    “我昨儿才晓得，她原还有个不错的哥哥哩。人留洋回国才27，年岁不大，本事却不小呢，就在咱南都的汇丰银行，你晓得吧？孔家公子是在那儿算二把手的人物。前儿撞见了，我细睇了样貌，也是个生得不错的，个子不提，同你哥哥当也是差不了的。年轻人都喜欢读洋文，你们俩我看应该是投缘的，正好过两天孔家宴请，要不你随我亲去瞧瞧？”

    她哥哥？多高来着？没记错的话，貌似是一百八十公分。孔家小姐？哦，少筠是见过她的。相貌清秀，性格喜人，就是身量矮了些，只到了少筠的耳线。那她哥哥能高吗？再说，即便是高过了她哥哥，她想也定是没有那人高的。

    对了！他现好似是还在外郊守着呢，真不知道什么时候，战事才能平息……

    方随着母亲的话，少筠的思绪是愈加飘远，手上一个不仔细，尖铁做的钩子，乎地深刺进了指头，叫玉笋样的指尖，扎出了个点大的口子，直向外冒起了血珠。

    手指连心，火辣辣的疼，她应是扎到了指骨上，扔了针钩子，忙攥起手，掐捏了伤指，朝那处吹气。

    少筠顺指流下的血痕，叫蒋母停了嘴，握着绢帕，慌尖“哎哟！”了声，招手紧唤了仆从，去寻来了外用的伤药，亲自倒了细粉，替少筠在指上敷住了伤。

    前月外郊攻下的好消息传至了南都，蒋少筠也是替林孟之暗松了口气，她自是相信他会成功的。

    可复因前次的事，她还是忍不住心忧会影响他。

    林孟之被弃用的那段时间，同她哥哥是曾恢复了段来往地，各寄了一两封信件的。尽管，在信上他展露的是相信党府，宽慰蒋远堂放心局势，不带半点颓意的字句。但这过分的平常心，是反叫人不安地担心上了他的状况。好在，此回他是赢了个极漂亮的胜局，才让人彻底放下了揪起的心来。

    说起信，蒋少筠是找过哥哥要来，自瞧了多次的。甚是，多了太多次，到了后两回，她哥哥还故调侃地道说，要把信送予少筠，闹了她个脸红，才不敢再去烦扰哥哥了。

    明两人交流内容，多是些严肃的，蒋少筠也没那么爱关心大事，该无甚么兴趣的。可偏就是为了信末那半句礼貌的问候话，她且是自己都有些难以置信地，竟快将这信上的话句，给全记背了下来。

    手上还带着疼，少筠散着神，没由来的，觉着阵不安。再慢起抬头，她转眼就瞧见了，这怕了母亲，久未归家的哥哥，忽从院门现了身。

    “母亲可是知道，父亲今日是去了哪方？”，蒋远堂携着一裹儿，卷成筒的纸报，脸上神色复杂。

    蒋母闻声，瞧了眼儿子，见他突有些不修边幅的样子，她就跟着立心急地，想起了儿子的独身，“怎地又一副邋邋遢遢的模样，你父亲还有些时辰才回家呢，今儿回来专寻他又是什么事？前些天叫你返家，跟人姑娘见个面，传了数次的话，也不见你回，真跟我要害了你似的！”

    蒋远堂扯着报，张开看了看后，又将纸给胡乱折上了。一口气，到底还是没忍住，无奈冒叹出了口，“唉，我现在脑子乱得很，您就别跟我提那些子事儿了。”

    望他一阵不愉，左右坐着的人，心情也被他勾得上下不定了起来。蒋母推了推身旁的蒋少筠，朝他努了努嘴，“瞧你哥哥带的什么回来，拿了来看看，念予我听。”

    蒋远堂的到来，倒是救了蒋少筠一回。她起身，掐着一角，轻轻一拽，便取来了哥哥手上的物件。

    就四页的东西，翻开来瞧，花不上多久。只是，平时紧凑凑的头版，今打正面惟做了一个标题。黑体的字，睬入了眼，不及细看，蒋少筠的呼吸，就猛失了几瞬，“不会的、不会的，孟之哥哥、怎么可能，这定是个三流的假报。”

    少筠是一阵语无伦次，手上力气也骤失了地，掌不住了那轻乎乎的报纸。

    东西随之坠落，少筠依旧愕然，难平情绪。近合拢的伤口，也由她的无意，糊了满手心的血混药末。她不放弃地追问着蒋远堂，嘴上是重复着连道了两次，“哥哥！他、他会没事的，对吧？！”

    袁洪是贪心过大，在真心邀约外国使团为证，媾和放他全家飞赴欧陆生活之前，是仍忧惧北都筹码不足，才欲演了那场擒捉林孟之，当作人命交换的赌局。

    春风雪化，到袁洪的兵在第十日，于一处河口，寻到林孟之挂树的，破烂浸血军衣，袁洪也未真想杀了他的。

    但人各有命，衣料散尽，冲至了近海口的方向，林孟之理应也是早泡化了皮rou，鼓发呈了软泥，叫河中杂鱼，食下了腹肚。

    林孟之失踪半月后，北都全城广播受袁洪的令，散播了林孟之已死的讯息，欲将南方的前线拨乱出错，再得下一良机地反攻。

    蒋远堂扯松了她的手，昂喊了声“少筠。”。

    缕缕碎发，透过光隙，飘于额侧，蒋少筠面上的笑慢迟钝了，“我没事，我只是、只是不敢相信而已。”

    半垂着的目，黯淡无光，她手背贴置在膝面，即使唇边两角，还扬有一弧度，却看得身边人悲切。再久了，僵持着动作，眼睑处含积的水光，也就难能憋住地，淌了下来。

    蒋远堂伫一旁，木木地摇头，“这些个报社出的消息，解释不清的，虽然写得有模有样，叫人……但党府还没出讣闻呢！他应是没事才对。”

    兄妹俩云里雾里的对话，缓叫蒋母悟明了。标有年岁痕迹的眼帘翻动，蒋母想到了那在自己跟前，养了六年，近是半个孩子的人，暗忍了忍泪意，平静地握过巾帕，慢为女儿擦起了手来。

    蒋少筠顺势扑身，趴在了母亲怀中，这手是忽没了痛地，猛令她泪如雨下地，反哭了出来。

    蒋远堂蹲身捡起报纸，耳边是meimei记忆中，比她幼时失了最爱珍珠袋，还要伤心的痛哭声，是听得他同样沉闷难受地，无了任何再想博人一笑的心情了。